２０１１年５月 八幡平市松尾歴史民俗資料館にて
かつては「東洋一の硫黄鉱山」と言われ、標高９００ｍの山中に造られた大規模な鉱山町は
「雲上のパラダイス」とも称される程栄華を誇りました。このとき建てられた娯楽施設（市民会館）は
県都盛岡のそれを凌ぐほど立派なものだったらしい。
しかし安い海外産の硫黄に押され、決定的なのは石油精製の過程で硫黄が副産物として得られて
しまったことですね。さながら「兵どもが夢の跡」、閉山に追い込まれてしまいました。
私の知っている松尾村（現：八幡平市）は、秘境が売りの鉱工業とは縁のないところで、
なのでそういう歴史があった事に非常に興味がありました。
とか言いつつも、私はやっぱり鉄道史料目当てで、この資料館にやってきたのですが・・・（笑）
ともあれ、産出された硫黄を運搬するために敷かれたのが松尾鉱山鉄道です。
日用品や旅客も運び、文字通り鉱山の生命線として大活躍していました。
鉄道は早い時期から電化されていました。電化完成は昭和２６年。さすがに栄華を誇った鉱山だけあります。
供給電力は、ＪＲ直流区間と同じ直流１５００ボルト。
資料館に保存されている機関車の形式はＥＤ２５形。２号機まで存在しましたが、現存するのは１号機。
ご多聞に漏れず鉄道廃止と同時に廃車の危機にさらされましたが、盛岡の資源回収業者（だったかな？）に
引き取られ、盛岡で暫し余生を送っていました。後、再び故郷松尾に戻り、現在に至っています。
こちらは銘板。「芝」の字の通りこれ東芝製です。上にあるのは松尾鉱業の社紋。
容易に推測できましょうが、運営主体は松尾鉱業の鉄道部門だったのです。
資料館の中にも鉄道関連の史料が展示されていて、館内も見たのですが、帰り際に館内の人に
感想を求められてしまいました。
そこで、私は鉄道ファンだから保存車両目当てでやって来たことを告げたら、何と関連する収蔵写真を
わざわざコピーして持ってきてくれました。何と嬉しい心遣い！
地元を離れて初めて分かりましたが、岩手の人って本当に親切です。
右上の写真は、メーカから松尾鉱業へ納入したときに撮ったと言う貴重な１コマ。
手前がED25形、奥がED50形。ED50形は秩父鉄道へ譲渡されて未だに現役だというから驚き！
それにしても、今では想像がつかない程の賑やかさで、鉱山も鉄道も廃止が惜しまれてなりません。
