紀勢線の旅－その５

「日本一のミニ私鉄、紀州鉄道」

 

紀州鉄道と言えば、御坊－西御坊間を結ぶ総路線長わずか２．７ｋｍという本邦最小規模を
誇る地方鉄道です。旅行の２日目はここから始まりました。

 

厳密に言うと２００２年に開業した芝山鉄道が２．２ｋｍで一番短いのだけど、この鉄道は
京成電鉄も同然の態を為しているので、ワタクシ的には除外。

 

２．７ｋｍと言う距離はあまりに短く、場合によっては２駅間の距離すら満たさない程。
実際、ＪＲだと御坊から隣の紀伊内原までは２．９ｋｍあります。

ここは、紀伊御坊駅。

この駅舎は１９７８年の開業５０周年記念切符の売り上げを以って新築したそうです。
にわかには信じられませんが、相当売り上げたのでしょうね・・・。

こちらは終点、西御坊駅。

写真では見えませんが、廃線ながらも西御坊から更に先へ線路が延びています。
かつては、日高川まで路線が延びていた名残です。

 

誰も居ないのを良いことに、ここでも車内撮影です（＾▽＾）

車体は普通の車両よりも一回り小さく、バス用の部品をベースまたは流用したことから
レールバスと呼ばれています。言われてみるとバスに似てなくもない・・・。

形式はキテツ１形。元北条鉄道のフラワ１９８５形を譲り受けたものです。

西御坊から御坊までの列車。乗客は私含めて３名。
途中駅で乗客を拾い、終点に着く頃には８名位になったでしょうか。
それにしても少ない・・・。

 

この鉄道もご多聞にもれず、モータリゼーションの煽りを喰らい１９６９年に赤字転落。
通常ならこのまま廃止の道を辿ったのですが、鉄道会社のネームバリューを求めていた
不動産会社に買収され、１９７３年に御坊臨港鉄道から紀州鉄道へと改称。

 

というわけで、何とか今日まで生き長らえる事が出来たのでした。
みなさん、鉄道をどんどん利用しましょうね。

 

 

続く